Life’s a beach in Miami!

Life’s a beach in Miami!

Party in the city where the heat is on
All night on the beach till the break of dawn
Welcome to Miami
Bouncing in the club where the heat is on
All night on the beach till the break of dawn
I'm going to Miami, Welcome to Miami
(Miami – Will Smith)

Ketika mendengar nama Miami langsung terbayang bentangan lautan biru berpasir putih, langit cerah berselimut udara yang hangat, serta sexy local people yang akan memanjakan mata kita. Ya, pemandangan itu kerap kita saksikan di film-film Hollywood ataupun video klip penyanyi rap. Memang Miami identik dengan pantai-pantainya yang cocok untuk R & R (rest and relax), namun terlepas dari hal itu, ternyata Miami juga kaya akan wisata alam dan historis. Well, apa saja yang wajib Anda kunjungi di Miami? Here are some lists! Now, shall we go?

Get wild in the wilderness!
Everglades and Biscayne National Park

Yang menarik dari Miami juga karena ia dibatasi oleh dua national park, yaitu Everglades National Park dan Biscayne National Park. Ya, dua taman nasional itu memang sangat terkenal, dan patut masuk to-do list Anda saat berlibur ke sini. Taman nasional Everglades mempunyai wilayah seluas 1.5 juta acre, termasuk di dalamnya wisata alam hutan subtropikal terbesar di Amerika serta rawa-rawa liar. Di sini kita bisa menyaksikan hewan-hewan langka dan beberapa bahkan ada yang dilindungi karena hampir punah, dari mulai Florida Panther, American Crocodile, Mink, hingga West Indian Manatee. Saking luasnya wilayah ini, beberapa area masih susah untuk dicapai, kecuali jika Anda benar-benar avonturir sejati. Namun disediakan juga tempat bagi para pengunjung awam untuk trekking, berkemah, atau menaiki canoo di wilayah River of Grass.
Berbeda dengan Everglades, Biscayne memiliki wilayah yang didominasi oleh air, karena Biscayne memang lokasi dari Biscayne Bay, salah satu diving site terbaik di Amerika. Jangan ragu untuk mencova scuba diving atau snorkeling di sini, pemandangan coralnya begitu menakjubkan, atau jika Anda tidak mau repot, segera sewa glass bottom boat atau kayak untuk mengekplorasi keindahan tempat ini. Dari boat juga Anda bisa sekaligus menyaksikan Stiltsville, area yang tak boleh dikunjungi sembarang orang ini bisa Anda sekedar lihat dari atas kapal. Stiltsville merupakan wilayah pinggir pantai di mana di atasnya dibangun rumah-rumah panggung yang sekarang berjumlah tujuh rumah saja. Tempat ini menjadi atraksi menarik, karena selain penuh sejarah, Stiltsville juga kerap menjadi lokasi syuting berbagai serial TV maupun film, seperti Bad Boys 2 tahun 2003.

Metrozoo and Seaquarium
Jika national park belum cukup, langkahkan kaki Anda ke Metrozoo yang berlokasi di 152nd Street and 124th Avenue (open 9:30 – 5:30 daily). Kebun binatang ini juga menjadi highlight dari Miami karena banyaknya fauna yang ada di dalamnya. Ini akibat cuaca Miami yang cenderung cerah, maka hewan Asia dan Afrika pun bisa dipelihara di dalamnya. Selain singa, macan, dan beruang, di sini Anda bisa mendapat kesempatan melihat bayi badak hitam yang menurut catatan memang sudah sangat langka. Macan putih serta komodo juga menjadi favorit pengunjung untuk disaksikan. Tapi, untuk melihat itu semua, Anda harus siap berjalan jauh karena Metrozoo terdiri dari 300 acre wilayah kebun binatang dan 740 acre untuk zoo property. Jika Anda beruntung, Anda bisa mendapatkan sewa sepeda yang biasanya sold-out terutama saat akhir minggu. Selain berkeliling kebun binatang, jika Anda pergi bersama anak atau keponakan Anda, ajak mereka untuk menikmati giraffe feeding, petting zoo, dan area bermain yang tersedia. Untuk masuk kebun binatang ini, Anda harus membayar sebesar The $13.95 (adults) dan $9.95 (children ages 3-12). Cukup mahal, namun worth to visit!

Selain Metrozoo, Seaquarium yang sudah ada sejak tahun 1955 ini juga menjadi destinasi wisata yang sering dikunjungi turis maupun penduduk lokal. Di sini, layaknya Sea World di Jakarta, sudah bisa dibayangkan akan banyak sekali atraksi hewan laut lucu yang boleh Anda tonton, seperti Trained Dolphin Show dan Lolita The Killer Whale Show. Di samping pertunjukan para hewan air itu, ada juga animal exhibitons dari mulai kura-kura, anjing laut, hingga Florida Manatee yang langka itu. Seaquarium berlokasi di Rickenbacker Causeway, di antara Downtown Miami dan Key Biscayne dan untuk akses masuk Anda harus mengeluarkan uang sebesar $29.95 untuk dewasa dan $22.95 untuk anak-anak ( ages 3-9).

Let’s hit the beach!
South Beach
Inilah pantai di Miami yang hukumnya wajib untuk Anda datangi jika Anda ingin menyaksikan the true lifestyle of Miami people. Pantai ini juga menjadi the coolest spot to see and to be seen. Jadi jangan heran jika bikini babes mapaun para six-packed guys berlarian atau berjemur santai di sini, karena ini memang spot paling tepat untk memamerkan keindahan lekuk tubuh mereka, bahkan di sini Anda diperbolehkan untuk going topless. Mengapa South Beach begitu terkenal? Well, selain pasir putih dan laut biru, olahraga air yang ditawarkan di sini juga cukup menggoda, Anda bisa memilih untuk parasailing, kayaking, atau windsurfing. South Beach juga mempunyai letak yang strategis, apalagi tak jauh dari sana, sejumlah nightclubs paling terkenal berjajar menyambut tamu mereka. No wonder, Anda bisa dianggap belum ke Miami jika tidak menyusuri South Beach.

Virginia Key Beach
Pantai yang terletak di Rickenbauer Causeway ini juga sebuah pantai paling menarik di Miami. Karena kemudahan aksesnya juga, pantai ini kerap penuh pengunjung, walaupun sebenarnya masih banyak juga area sepi jika Anda mau menelusurinya. Sama dengan South Beach, jernihnya air laut dan hamparan halus pasir dengan segara akan membuat Anda ‘menjajal’ bikini kesayangan.

Bill Baggs Cape Florida State Park
Terletak di Key Biscayne, Bill Baggs adalah tempat objek wisata terkenal, Cape Florida Lighthouse. Di sini Anda bisa berjemur menikmati hangatnya sinar matahari atau berenang, sekaligus nantinya mengikuti tour ke Lighthouse dengan guide yang akan menceritakan sejarah dari mercu suar ini. Di sini, Anda yang hobi memancing juga diperbolehkan untuk melakukan aktivitas tersebut. Dan ketika perut lapar, langsung saja kunjungi Boater’s Grill, restoran full-service yang harus Anda cicipi.

Haulover Beach
Ingin pengalaman yang berbeda di pantai Miami? Kunjungi saja Haulover Beach! Apa pasalnya? Karena Haulover beach adalah salah satu nude beach yang populer di Miami. Tentu saja jika Anda memutuskan ke sini dan tetap memakai swimsuit Anda, itu juga tak masalah. Namun, jangan kaget jika penduduk lokal ataupun turis lain dengan nyaman skinny dipping bahkan naked sunbathing. Untuk mata kita orang timur hal ini memang bisa menjadi semacam pengalaman yang berbeda.

City Tripping
Fort Lauderdale
“The Venice of America”, begitulah tajuk yang diberikan kepada kota ini karena sistem kanalnya yang memang terlihat rumit seperti di Venice. Fort Lauderdale bisa ditempuh dengan berkendara selama kurang lebih 40 menit dari Miami Beach. Kota ini sangat eksklusif dan kaya, dipenuhi deretan mansions berukuran besar yang eye catchy. Telusuri juga keindahan pantai Fort Lauderdale dengan boardwalk-nya yang dipenuhi restoran, toko-toko serta para beach-goers dan penduduk lokal yang asyik bermain rollerskates, ataupun jogging. Jika Anda ingin menghabiskan waktu sejenak di pantai, pilih saja satu di antara water sports ini, dari mulai surfing, windsurfing, sailing, parasailing, jet ski, fishing, atau sekedar boating. Semuanya menjanjikan kenikmatan dari pantai dan lautan serta udara Fort Lauderdale yang bersahabat. Puas menikmati pantainya, tak jauh dari sana, Anda bisa mengujungi Las Olas Boulevard. Rasakan bagaimana budaya lokal berpadu di cultural place ini yang disesaki berbagai galeri seni, restoran, bar, dan berbagai kedai-kedai unik. Jangan lupa, jika Anda berkunjung ke sini, datangi juga Fort Lauderdale Swap Shop, sebuah flea market raksasa yang dibagi menjadi area indoor dan outdoor serta terdapat Thunderbird Drive-In theater yang terbesar dengan 13 layar. It’s definitely one hell of an experience in Fort Lauderdale!

Hollywood Florida
Jangan bingung dengan nama Hollywood-nya, karena yang ini berbeda dengan Hollywood yang berada di Los Angeles. Terletak 23 menit ke arah utara dari Miami, Hollywood adalah tourist resort yang sangat nyaman untuk disinggahi. Anda bisa jalan-jalan santai di boardwalk-nya yang memisahkan pantainya dengan deretan restoran, toko-toko, dan bar yang juga asyik untuk disinggahi. Memang Hollywood tidak se-glamor Fort Lauderdale, namun wilayah ini tetap mempunyai daya pikat tersendiri, seperti pantainya yang indah, juga Hollywood Young Circle yang menjadi hot spot. Di sana terdapat berbagai jenis tempat makan, jazz bar, retail stores, dan outdoor café yang mengundang para turis untuk masuk. Waktu paling tepat untuk berada di sana adalah malam hari saat weekend, karena local scene-nya sudah lebih ‘hidup’ dan tentu saja suasana yang ditawarkan terkesan lebih romantis. Jika Anda berlibur bersama pasangan, Hollywood is a must visit!

The Vizcaya Museum and Gardens
Vizcaya Museum dianggap sebagai salah stau landmark kota Miami yang sekaligus menjadi tourist attraction. Mansion berukuran super besar ini adalah milik James Deering. Namanya diambil dari sebuah provinsi bernama sama yang menghadap The Bay of Biscay, sedangkan Vizcaya sendiri juga menghadap Biscayne Bay, maka nama itu pun digunakan. Berbeda dari kebanyakan mansion lain di Miami, bangunan klasik Vizcaya cenderung bergaya ala Eropa, tepatnya Italian. Mansion ini dibangun sekitar tahun 1914 oleh tiga orang berbakat, yaitu Paul Chafin, seorang kurator, serta dua orang arsitek Burrall Hoffman dan Diego Suarez, masing-masing membangun rumah serta properti dan landscape taman. Vizcaya terdiri dari sebuah villa besar yang juga berperan sebagai main house dan formal gardens-nya yang sangat luas. Di dalam bangunan ini terdapat sekitar 70 kamar berdekorasi artefak-artefak yang kebanyakan peninggalan abad ke-15 hingga abad 19. Bisa dibayangkan betapa’berharga’nya mansion ini. Nah, jika Anda penasaran melihat bangunan klasik bersejarah yang dilindungi ini, langsung saja ke alamat 3251 South Miami Avenue di Coconut Grove, Miami. Tempat ini terbuka untuk umum, kecuali saat libur Natal.

Flamingo Park
Di daerah Art Deco District di South Beach Anda pasti menemukan tempat ini, Flamingo Park, sebuah taman luas (sekitar 36 acre) untuk beraktivitas yang cocok untuk semua orang, bahkan jika Anda bersama keluarga sekalipun. Di sini berbagai fasilitas untuk bersantai, bermain, dan olah raga tersedia. Running field-nya selalu dipenuhi para joggers dan runners, ada juga taman untuk Anda yang membawa hewan peliharaan, sehingga mereka juga bisa bebas bermain. Selain arena untuk berlari, kita bisa menikmati fasilitas lain seperti lapangan tennis, basket, baseball, lapangan sepak bola, kolam renang, weight room, dan racquetball court. Jadi, tak masalah jika keluarga atau teman-teman Anda semua berbeda hobi, karena semua bisa dilakukan di sini. Untuk biaya pemakaian fasilitas beberapa ada yang free charge seperti lapangan softball dan baseball, sisanya harus membayar dengan harga yang tak terlalu mahal.

Little Havana
This is the place to be when you wanna learn other unique culture, terutama jika Anda penasaran dengan gaya hidup para orang asli Kuba. Little Havana adalah suatu wilayah di Brickwell Avenue yang diciptakan olah para imigran Kuba, itulah mengapa tempat ini mempunyai ambiance dan budaya Kuba yang masih khas. Musik-musik yang terdengar sepanjang area serta berbagai tanda jalan masih dalam bahasa Spanyol sehingga Anda akan serasa berada di negara lain. Kunjungi Domino Park di mana Anda bisa melihat warga asli Kuba dalam pakaian tradisional mereka sambil bermain domino, menghisap cerutu dan bertukar kabar satu sama lain. Di sini Anda juga bisa melihat-lihat karya seni asli dari para seniman Kuba di berbagi galeri seni yang buka sepanjang tahun. Setiap hari Jumat ada semacam acara yang dinamakan Cultural Friday atau Viennes Culturales dimana Anda bisa mengunjungi artist studio di tiga area berbeda menggunakan shuttle bus, momen yang tepat untuk para art lover. Tapi, jika Anda kebetulan ke sini pada bulan Maret, Anda akan mendapat kesempatan langka menyaksikan Calle Ocho, perayaan kebudayaan Hispanic American dalam bentuk seni, tarian, makanan dan masih banyak lagi.

Last but (even more) important, SHOPPING!
Miami is another shopping heaven, apalagi dengan banyaknya A-List celebrities yang berlibur ke sini, maka deretan toko-toko high profile pun pasti tersedia. Salah satunya di Miami Design District di mana kita bisa menemukan 130 galeri seni, showrooms, creative services, toko-toko barang antik, restoran dan juga bar. Produk-produk eksklusif seperti Fendi, Poltrona Frau dan Kartel juga ada di sini. Selama berbelanja, perhatikan juga bangunan-bangunan lain di daerah ini, semuanya didominasi gaya art deco yang inovatif.

Shopping di Miami juga bisa dilakukan dengan mengunjungi mall-mall-nya yang tersebar di mana-mana. Coba jelajahi Aventura Mall (19501 Biscayne Boulevard), dimana produk high-end menjadi tawaran paling menarik di depan mata Anda, pilihannya mencakup Bloomingdale's, Macy's, JC Penney, Sears, serta Abercrombie & Fitch, Hugo Boss, Miss Sixty, Coach, Diesel, Puma, Michal Negrin, dan Movado. Di ‘atas’ Aventura, masih ada Bal Harbour Shops (persimpangan Collins Avenue dan 96th Street,Bal Harbour) yang lebih mewah lagi. Di dalamnya terdapat Saks Fifth Avenue dan Neiman Marcus plus deretan butik nomor satu Chanel, Dior, Dolce & Gabbana, Fendi, Emporio Armani, Escada, Prada, Giorgio Armani, Hermès, Jimmy Choo, dan Louis Vuitton. Sediakan budget belanja Anda lebih banyak, terutama jika Anda ‘mengidap’ shopaholic syndrome.

Tak puas dengan Bal Harbour, langsung saja arahkan tujuan Anda ke Miami Bayside Marketplace (Biscayne Blvd, sebelah selatan American Airlines arena). Tempat ini menggabungkan unsur fun, wisata kuliner, serta pengalaman berbelanja yang unforgettable. Dari sini Anda bisa menatap kagum view dari Downtown Miami dan Port of Miami secara langsung. Di samping itu, untuk memanjakan lidah Anda, cicipi Bubba Gump Shrimp yang terkenal berkat film Forrest Gump, Hard Rock Café atau The Knife, restoran steak khas Argentina.

Terakhir, ‘intip’ Cocowalk Shopping Center (3015 Grand Avenue, Coconut Grove) dengan konsep open air-nya. Mall ini dianggap “so Miami” dan wajib Anda singgahi. Berbagai toko terkenal seperti GAP dan Victoria’s Secret ada di sini bercampur dengan puluhan restoran yang oke termasuk Hooters, Chili’s dan Cheesecake Factory.

Teks: Gadis/Berbagai Sumber